水飞蓟为一年生或两年生草本植物,原生于南欧和北非等地,在欧洲和非洲有几千年的栽培和使用历史,为民间药用植物。水飞蓟被广泛用作肝脏和的药物。 水飞蓟提取物以水飞蓟Silybum marianum G.的干燥果实为原料,商品提取物通常标化为含总水飞蓟素80%。